Purger un radiateur : quand, dans quel ordre, chaudière allumée ou non

Faut-il purger chaudière allumée ou éteinte ?

Éteinte. Les fabricants sont d'accord sur ce point : Atlantic demande de couper la chaudière ou la pompe à chaleur et d'attendre que les radiateurs soient froids, Vaillant met en garde contre les brûlures et la pression si l'on purge chauffage en marche. Bosch ajoute une raison technique : la pompe de circulation doit être à l'arrêt pour que l'air remonte et se rassemble en haut des radiateurs, là où se trouve la vis de purge. Tant que l'eau circule, une partie de l'air reste entraînée dans les tuyaux.

Combien de temps attendre ? Bosch indique au moins 20 minutes après l'arrêt. Vaillant conseille plutôt une heure, et au moins 90 minutes pour des radiateurs en fonte, qui gardent la chaleur longtemps. Le bon repère reste la main : si le radiateur est encore chaud au toucher, patientez. En pleine saison, Viessmann suggère de passer la chaudière en position été plutôt que de l'éteindre complètement.

Quand purger ses radiateurs

• Chaque année, au début de l'automne, avant de relancer le chauffage : c'est le rythme conseillé par Atlantic et Viessmann. Selon Bosch, l'air s'accumule surtout pendant l'été, quand l'installation reste à l'arrêt.
• Quand le radiateur est chaud en bas et froid en haut : l'air, plus léger que l'eau, occupe la partie haute.
• Quand vous entendez des gargouillis, des sifflements ou des glouglous dans un radiateur ou dans les tuyaux.
• Après une vidange, une réparation ou un remplissage du circuit : Bosch recommande une purge manuelle même si l'installation a des purgeurs automatiques.
• Si vous devez purger toutes les semaines pendant l'hiver, ce n'est plus de l'entretien : Viessmann conseille alors de faire chercher par où l'air entre dans le circuit.

Dans quel ordre purger les radiateurs

Bosch donne un ordre simple : ouvrir d'abord en grand tous les robinets de radiateurs, puis commencer par le point le plus bas de l'installation, souvent un radiateur du sous-sol ou du rez-de-chaussée, et remonter radiateur par radiateur jusqu'au dernier étage. Dans un appartement de plain-pied, prenez les radiateurs les uns après les autres en partant de la chaudière.

À la fin, le radiateur à surveiller est le plus éloigné de la chaudière : Vaillant et Viessmann conseillent de le vérifier après une heure de fonctionnement. S'il chauffe de façon uniforme et qu'il ne sort plus d'air quand on entrouvre sa vis, la purge est terminée. Sinon, recommencez sur celui-ci : il faut parfois deux passages.

Comment purger un radiateur, étape par étape

1. Préparez une clé de purge (un tournevis plat ou une pince suffit sur certains modèles), un récipient et un chiffon. La vis se trouve en haut du radiateur, du côté opposé au robinet.
2. Coupez la chaudière, ou mettez-la en position été, et attendez que les radiateurs soient froids.
3. Ouvrez à fond le robinet ou la tête thermostatique du radiateur.
4. Placez le récipient sous la vis et tenez le chiffon autour. Tournez lentement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, d'un quart à un demi-tour : l'air sort avec un sifflement.
5. Attendez que l'air soit sorti et qu'un filet d'eau régulier coule. Atlantic parle de l'équivalent d'un verre d'eau.
6. Refermez la vis dans le sens des aiguilles d'une montre, sans forcer : un serrage trop fort abîme le joint et crée une fuite.
7. Passez au radiateur suivant, du bas vers le haut, puis contrôlez la pression de la chaudière avant de la rallumer.

Après la purge : remettre de la pression

Chaque purge fait sortir un peu d'eau, donc la pression baisse. Regardez le manomètre de la chaudière, ou de la pompe à chaleur, une fois tous les radiateurs purgés. Bosch donne une plage générale de 1 à 2 bars : environ 1 bar en appartement, 1,5 à 2 bars dans une maison à étages. La valeur exacte dépend de votre installation et figure dans la notice ou sur le manomètre.

Si l'aiguille est trop basse, ajoutez de l'eau par le robinet de remplissage, en général situé sous la chaudière murale, et arrêtez dès que la bonne valeur est atteinte. Remettez ensuite le chauffage en marche, vérifiez qu'aucune vis ne goutte et contrôlez à nouveau la pression après une heure. Une pression qui retombe dans les jours suivants signale le plus souvent une fuite ou un vase d'expansion à vérifier.

Une précaution si votre chaudière est au gaz : si vous sentez une odeur de gaz en vous approchant d'elle, ne touchez à rien, ne rallumez pas, sortez du logement et appelez Urgence Sécurité Gaz au 0 800 47 33 33, joignable 24h/24 et 7j/7.

Le radiateur reste froid après la purge

La purge ne règle que les problèmes d'air. Si le radiateur ne chauffe toujours pas, le symptôme indique en général la suite à donner.

Causes décrites d'après Vaillant (air, boues, vannes, pompe) et Viessmann (radiateur froid en bas : purge généralement inutile).

Les erreurs qui font une fuite ou une brûlure

• Purger un radiateur encore chaud : l'eau qui sort peut brûler, et la pression du circuit chaud la projette.
• Dévisser la vis en entier : elle peut tomber et l'eau sort alors en continu. Un quart à un demi-tour suffit.
• Forcer une vis grippée sur un vieux radiateur en fonte : Vaillant conseille une huile pénétrante et un peu de patience plutôt que la pince à pleine force.
• Oublier la pression : sans eau ajoutée, le chauffage peut se mettre en sécurité ou chauffer encore moins bien qu'avant.
• Purger sans regarder l'eau : sa couleur est un indice gratuit sur l'état du circuit.

Purgeur automatique : faut-il quand même purger ?

Certaines installations ont des purgeurs automatiques, dits à micro-bulles, placés sur les points hauts du circuit ou près de la chaudière. Bosch précise qu'ils évacuent l'air en continu, mais qu'une purge manuelle des radiateurs reste utile de temps en temps, surtout après un remplissage ou une intervention sur le circuit.

Atlantic indique aussi que la purge peut être faite lors de l'entretien de la chaudière ou de la pompe à chaleur, si votre contrat le prévoit. Vérifiez votre contrat avant la visite : c'est une façon simple de faire contrôler la pression et l'état de l'eau en même temps.

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